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クラウドファンディングは、インターネットを通じて多くの人々から資金を集める方法です。
これは、従来の銀行などから大金を集める資金調達方法とは異なり、基本的には一般のユーザーから広く資金を集めることを目的としています。
クラウドファンディングは、新しいビジネスアイデア、オリジナリティのあるプロジェクト、社会的活動など、多岐にわたる分野で利用されています。

クラウドファンディングの基本的な考え方は、多くの人々(基本的にはユーザーや一般個人)から少しずつ資金を集めることで、プロジェクトやビジネスの立ち上げに必要な資金を集めるというものです。
これにより、支援した人はプロジェクトの成功に貢献できる一方で、プロジェクトの推進している人は必要な資金を得ることができます。
クラウドファンディングで支援を集めるには通常、専用のプラットフォームを通じて行われることがほとんどです。
これらのプラットフォームは、資金を募集するためのプロジェクトページを掲載して、より多くの支援が集まるようにプロジェクトを広める役割を担っています。
場合によっては専属の担当者がついてくれることもあり、より確実に必要な資金が集まるようなサポートをしてくれます。
主なプラットフォームには、Makuake、Campfire Readyforなどがあります。

クラウドファンディングにはいくつかの種類があります。
主なものとして以下の3つがあります。
1. リターン型
リターン型クラウドファンディングは、支援者がお金を出すと、完成した製品や特典を受け取れる形式です。
CampfireやMakuake、GREEN FUNDINGがこの形式を採用しており、特に新しいガジェットなど製品に関するプロジェクトが多く掲載されています。
それぞれのサイトでユーザー層が異なるため、掲載されている商品、支援の集まり方にも傾向があります。
2. 寄付型
寄付型クラウドファンディングは、社会的・人道的なプロジェクトに対して資金を提供する形式です。
この形式では、支援者はあまり物品などのリターンを求めず、純粋にプロジェクトの成功や社会的貢献を目的としている場合が多くあります。
Readyforなどがこの形式を提供していますがCampfireではリターン型も多くありますが、この寄付型のプロジェクトも多いのが特徴です。
3. 投資型
投資型クラウドファンディングは、日本ではあまり広がっていないかもしれませんが、こういう形式のクラウドファンディングもあります。
支援者は資金を提供する代わりに、株式や利益の一部を受け取ります。この形式は特にスタートアップ企業や中小企業の資金調達に利用されます。Fundinnoなどのプラットフォームがあります。
企業を応援するという意味合いもありますので、形式的には株式投資に似ているかもしれません。

クラウドファンディングには多くの利点があります。
資金調達がかんたんに
クラウドファンディングは、一般的な銀行からの融資とは違う資金調達です。
銀行のように企業経営の健全性についての審査があることもありませんので、新しいアイデアや小規模なプロジェクトでも資金を集めやすくなりました。
そのためスピード感をもって商品開発ができるようになっています。
テスト販売ができる
クラウドファンディングでプロジェクトを掲載することで需要(どれくらい売れるのか)をテストすることができます。
支援者の数や金額などの反応を通じて、プロジェクトの需要がわかり今後の販売欲が立てられますし、コメントがあれば商品のさらなる改善点を把握することができます。
マーケティングとプロモーション
クラウドファンディングの掲載すること自体が、プロジェクトの宣伝効果になることが多くあります。
プロジェクトに支援が集まれば露出も増えますし、また支援者をSNSなどでシェアすると、さらなる認知度の向上が期待できます。
支援が集まる⇒広まる⇒支援があるまる…といった好循環を生むことが期待できます。

一方で、クラウドファンディングは掲載すればうまくいく、という単純なものではありません。プロジェクトを成功させるにはいくつかの課題もあります。
・プロジェクトの成功率
残念というか当たり前の話かもしれませんが、クラウドファンディングの全てのプロジェクトが成功するわけではありません。
競争が激しいカテゴリもありますので、そのプロジェクトの商品内容やプロジェクトページで商品をうまく伝えきれずに関心を引かなければ、目標額に到達しないこともあります。
・コミュニケーション
プロジェクトを通じて支援者とのコミュニケーションを維持することは重要です。
しかし、これには時間と労力がかかります。支援者に対する定期的なアップデートや質問へは迅速に対応しなければいけません。
丁寧で迅速な対応が今後、自社のファンになる可能性があるからです。
・リスクの管理
例え、プロジェクトが成功した場合でも、当初の予定通りに開発が進行しなかったり、予算を超過したりするリスクはどうしてもあります。
いくら売ってから作るといっても限度があります。
どのような商品を製作するのか、どれくらいの金額がかかるのかなど、プロジェクトを掲載する時点でできるだけ詳細な見積もり、計画をたてておきましょう。

誰しも失敗するよりは成功したいのですが、課題乗り越えてクラウドファンディングで成功するためには、いくつかの重要なポイントがあります。
共感を得られる魅力的なストーリー
プロジェクトページを通じてその商品のストーリーを明確かつ魅力的に伝えることが重要です。
なぜこのプロジェクトが重要なのか、支援者にどのような価値、ベネフィットがあるのかをしっかりと伝える必要があります。
プロモーションとマーケティング
SNSやメール、また今ではLINEの活用も重要ですが、そういったマーケティングツールを活用して、より多くの人にアプローチをしてプロジェクトを知ってもらうことが必要です。
また、プロジェクト成功のカギを握る事が多い「開始前に事前のプロモーション」を行うことで、掲載直後の初速を出すことができます。
ターゲットの明確化
誰が支援者(後のファン)になる可能性があるのか、ターゲットを明確にし、そのニーズに合わせたアプローチを行うことが重要です。
ターゲットが明確になっていなければ、製品の特長もぼやけてしまいますし、プロモーションもブレてしまい本当に支援してくれる人にアプローチできない可能性も出てしまいます。

クラウドファンディングは、様々なプロジェクトやビジネスに対して資金を集めるにはとても有効な手段です。
その成功には、魅力的なストーリーや効果的なプロモーション、そしてターゲットの明確化が必要不可欠です。
成功に導くためにはそれなりに課題もありますが、適切な準備により、多くのプロジェクトがクラウドファンディングを通じて成功をしています。
クラウドファンディングを上手に活用することで、やりたい事の可能性を大きく広げることができるのです。
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